현대인들은 간 건강을 위해 간 영양제나 간약을 복용하는 경우가 많다.
간약의 주성분은 간에서 생성되는 무독성 담즙산인 UDCA(우르소데옥시콜산)입니다.
UDCA는 간세포 보호, 담즙분비 촉진 등의 약리효과가 입증되어 널리 사용되는 성분입니다.
최근에는 바이러스 예방 효과가 있는 것으로 알려져 더욱 주목받고 있다.
UDCA의 효과에 대해 더 알고 싶습니다.
1. 간기능 개선
UDCA의 주요 역할은 간세포를 보호하여 간 기능을 향상시키는 것입니다.
UDCA가 간세포의 노화를 일으키는 “p53″의 전사 활성을 감소시킨다는 연구가 있습니다.
p53은 비정상적인 세포가 암으로 변하는 것을 막는 단백질로 알려져 있다.
만성 간 질환이 있는 경우 실제로 그 반대가 될 수 있습니다.
즉, p53은 간암을 촉진할 수 있습니다.
전문가들은 UDCA가 p53을 억제하여 간 세포의 수명을 연장하고 간 섬유화를 억제하는 데 도움이 된다고 말합니다.
실제로 2011년 연구에서는 UDCA를 복용한 간경변증 환자의 생존율이 65%로 증가했습니다.
2. 콜레스테롤 축적 방지
UDCA는 또한 심혈관 질환에 큰 영향을 미치는 콜레스테롤 문제를 도울 수 있습니다.
이는 UDCA가 간에 콜레스테롤이 축적되는 것을 방지하기 때문입니다.
담즙성 담관염 환자는 특히 콜레스테롤에 취약하며,
연구에 따르면 UDCA를 2년 동안 복용하면 나쁜 콜레스테롤, LDL 콜레스테롤(저밀도 콜레스테롤) 및 VLDL 콜레스테롤(초저밀도 지단백) 수치가 감소하는 것으로 나타났습니다.
3. 소화불량 개선
UDCA는 담즙 분비를 촉진합니다.
담즙은 간에서 만들어져 담낭에 저장되고 담관을 통해 소장으로 운반되는 소화액입니다.
UDCA를 복용하면 지방산의 소화를 돕는 담즙 분비가 촉진됩니다.
일본에서는 소화 불량을 완화하기 위해 하루 50mg의 UDCA가 처방됩니다.
국내에서는 소장절제 후유증과 염증성 장질환으로 인한 소화불량에도 처방한다.
또한 UDCA는 지용성 비타민의 흡수율을 높입니다.
일본의 혈액투석 환자를 대상으로 한 연구에서 비타민D와 UDCA를 함께 투여했을 때 혈중 25(OH)D 농도가 증가하는 것으로 나타났다.
연구팀은 UDCA 투여가 담즙산의 구성을 개선하고 지질과 지용성 비타민의 흡수에 긍정적인 영향을 미친다고 밝혔다.
UDCA 사용
위에서 설명한 사실 외에도 UDCA는 다양한 경우에 사용됩니다.
1. 원발성 담즙성 간경변증
2. 만성간질 환자의 간기능 개선
3. 비만 환자의 담석 예방
4. 담도 부전으로 인한 담도 질환
5. 소장절제 후유증 및 염증성 장질환으로 인한 소화불량
또한 최근 코로나19 예방에도 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.
SCI급 국제저널에 실린 연구에 따르면 UDCA는 코로나바이러스의 감염 방지 경로인 ‘ACE2 수용체’의 문을 차단한다.
담관 오가노이드 실험, 동물 연구 및 건강한 성인에 대한 실험에서도 효과가 나타났습니다.
인간 세포 자체에 적용하기 때문에 변이 바이러스에 효과가 있다고 한다.
연구진은 “UDCA는 코로나19 백신을 접종할 수 없거나 백신 접종이 어려운 사람들을 위한 예방 조치가 될 수 있다”고 말했다.
정확한 복용량
UDCA의 3%만이 체내에서 생성되므로 보충이 필요합니다.
간질환 개선을 위해 복용 시 1일 150mg 이상을 처방한다.
건강한 사람이 건강기능식품으로 섭취한다면 25~50mg 정도 섭취하는 것이 적당하다.
섭취 목적에 따라 다른 재료를 함께 사용하는 것이 좋다.
피로회복이 목적이라면 비타민B군을 함께 복용하면 시너지 효과를 얻을 수 있다.
비타민 B군은 젖산을 방출하여 피로를 풀어주며, 특히 티아민(B1)과 리보플라민(B2)은 항산화 작용으로 간세포를 보호하여 간 건강에도 도움이 됩니다.